同时，对井陉矿工进行残酷的奴役和蹂躏。日军侵占时期，井陉矿务局东门里20号工房被称为“二十号阎王殿” 。房内设有审讯室、刑罚室，内有木笼、铁笼、水牢等，院落内经常传出日军的狞笑声和矿工的惨叫声。

日本侵略者把矿山变成了残害工人、杀害抗日志士和无辜百姓的“人间地狱”，那些被累死、病死、折磨杀害致死的矿工遗体，那些被杀害的抗日军民的遗体，被集中丢弃在荒野，形成了井陉矿区的6座万人坑，其中，丢弃死难矿工最多的是南大沟万人坑。

1940年3月22日，新井矿（一矿）北大巷发生瓦斯爆炸，日军不管矿工的死活，强行封闭巷道和井口，致使357名矿工活活被烧死在井下。

在井陉矿区“南大沟”万人坑遗址，埋葬着4.6万死难矿工的遗骇。

2000年初开始在南大沟万人坑遗址上开始兴建纪念馆，作为爱国主义教育基地。