国立英士大学前身是浙江省立战时大学,创建于1938年11月。翌年5月,改为国立英士大学,设校址于丽水松阳。抗日战争胜利后,英士大学自丽水迁至温州。1946年暑假再迁金华。迁至金华后,由于没有固定校舍,只得借用祠堂、庙宇。尽管如此,那时候的热血学生们已经开始积极响应党的号召,展开了一系列爱国民主运动:利用各院民主墙,刊出时事论坛,宣传党的方针、政策;编印《新华社简讯》,传播革命胜利的喜讯;成立歌咏团大唱革命歌曲……
1947年9月,中央上海局青年洪德铭到金华,与英士大学学生、地下党员张乃济接上关系。发展和建立党组织的活动有计划地开展起来。1948年4月,中共英大支部(杭州)建立,先后发展了10余名中共党员。1949年1月8~20日,国民党衢州绥靖公署以“鼓励叛乱、煽惑群众”的罪名,先后逮捕了8名进步学生。英大(杭州)党支部根据杭州市工委的指示,全力开展营救活动,隐蔽和转移受国民党当局注目的地下党员、新青社社员和进步学生。由于社会各界的全力支持和进步学生的共同努力,终于迫使国民党当局在杭州解放前夕释放被捕的进步学生。