奇石，又称赏石，也称雅石，被认为是“立体的画，无声的诗”、“案头山水，掌上日月”。随着人们物质生活水平和精神追求品味的提高，藏石赏石玩石的雅趣正在悄然流行。据说，全国奇石收藏者超过2000万人。漳州作为九龙璧的产地，“玩石族”更是人数众多，队伍庞大。正因为“人多嘴杂”，仁者见仁，智者见智，如何判定奇石的审美价值，各人有各人的看法，很难取得完全一致。但人们在藏石赏石玩石的实践中，也进行一些归纳，形成一些共识。笔者与一些玩石族探讨以后，认为欣赏和鉴定奇石应考虑以下几个因素。
　　一是形态美。石的形态应具有独特性、完整性、统一性，从多个角度看都给人以美感，而且没有人工的痕迹。中国传统赏石对奇石提出“瘦、皱、漏、透”的要求，有一定道理。景观类、动物类、人物类的奇石要肖形，虽不要求全似，也应以近似乃至神似为佳。有的奇石像能工巧匠精心雕琢出来的，虽为天然，宛若人工，令人神往。
　　二是色彩美。石的色调要丰富，色泽要纯正，给人以视觉冲击力。一般认为颜色较深者为佳，如褐色、紫色、红色、黑色、碧绿等。《史记》中的《五帝本纪》记载：禹规定各地的贡品中有“怪石”一项，还说舜将青黑色的玉石送给禹。可见当时的人已经认为奇石色深者为佳。九龙璧特点之一就是绚丽多彩、鲜艳夺目，首先能悦目，而后方能赏石。
　　三是纹理美。石的表面要有天然的纹理和皱褶，曲折而多变，清晰而流畅，自然逼真。特别是纹理类的奇石，其天然纹理如同人工所画所写。笔者曾鉴赏过几个奇石系列，英文系列奇石的纹理是英文26个字母，既有大写，也有小写；数字系列则有阿拉伯数字1至10以及汉字数字一至十；汉字系列有“福”、“寿”等方块字，楷、行、草、隶各种字体齐备，真是妙不可言。有的纹理则如同一幅名家的山水画，使人拍案叫绝。
　　四是质地美。石的硬度、结构、粗细、密度和光洁度都是构成奇石审美价值的重要方面。林语堂曾经认为，奇石给人以坚硬永恒的感觉。上佳的奇石应该质地坚硬，外表光洁细润、晶莹剔透。九龙璧的硬度达到7.8度，坚硬而细腻，这是其他许多奇石未能企及的。
　　五是神韵美。中国人在艺术鉴赏中最讲神韵，对于奇石也有同样的要求。神韵美实际上是形态美、色彩美、纹理美和质地美综合起来共同构成的。美学家王朝闻认为：“奇与不奇既不能有客观标准，又多似机械论，玩石主体的审美个性与偏爱，不能不影响对形态与色彩的选择，从而流露出不可重复的独特兴趣。”奇石是历经沧海桑田的锻造、漫长岁月的淘洗才形成的纯天然珍品，是上苍创造的“艺术品”，其中蕴含的天地灵气、日月精华，无比奥妙神奇，只可意会，不可言传。上佳的奇石生动传神，内涵丰富，意蕴深邃，韵味悠远。石头无语而有灵，观赏它需要有缘份，有悟性。正因为如此，奇石才体现出它独特而无穷的魅力。
此外，乐音、体量等也是不可忽略的鉴赏要素。有的奇石敲击后发现清脆悦耳的乐音，使奇石不仅可眼观，还可耳闻，令人爱不释手。奇石的体量一般认为以一尺左右大小为佳，因为这个体量适宜置之案头。但有的摆在大厅或庭院，体量就应大些；而放在手中摩挲玩赏的，体量就应小些。可见，体量大小不拘一格。
　　奇石的鉴赏，与艺术鉴赏一样，要多欣赏，多把玩，多体味，学会眼观、手抚、耳闻、心仪。鉴赏奇石当然眼观，从形状、纹理、色彩等视觉要素入手；还要手抚，就是拿在手中把玩，反复触摸摩挲，对石质有进一步的了解和把握。有的奇石敲击有声，还可用耳朵鉴赏。最高境界是用心鉴赏，心灵投入，与石为友，甚至视石为己，实现鉴赏主客体的高度统一。如唐代宰相牛僧儒说的，“待之如宾友，视之如贤哲，重之如宝玉，爱之如儿孙”。又如宋代书法家米芾那样，呼奇石为“兄”，并袍笏以拜。这就是赏石重神韵，赏石乐无穷。