民国成立之初，由于受西方以个人为社会组织单位的政治观的影响，废弃了保甲制度。但地方实力派在自己所控制的地区内，仍实行着相类似的制度。

民国保甲制度的回归源自国民党反共防共的需求，蒋介石对工农红军进行军事“围剿”之时，认为“剿”共不力的原因之一是民众不支持政府。于是在“剿匪总司令部”所属党务委员会内专门设立了地方自卫处，研究保甲制度。

1932年8月蒋介石兼总司令的鄂豫皖三省“剿匪”总司令部颁布《剿匪区年各县编查保甲户口条例》，1932年10月河南省政府就通令全省各地切实督办，按照进度10月15日起就重建保甲制度，为全国推行保甲最早的省份之一，在之后推行的过程中，豫南以汝南县，豫北以辉县为实施保甲制度最好的县，因此河南被列为民国政府时期全国保甲的典型。
保甲户口条例规定10户为甲，设甲长，10甲为保，设保长，联保连坐。保长是保甲制度的带领者，是不在编制，不脱产的基层领导者，一般身份是农民，部分家里有土地，他们是国民党在农村最基层的组织负责人，又是国民党统治农村各项工作的承担者，从某种意义上说，保长是一个即服务于国家的整体利益，又代表农民的具体利益的特殊社会群体，身份的二面性质决定了他们只能在社会的在夹缝中求生存。

民国时期的保甲制度作为统治手段，有着维护独裁统治，侵犯人民权利，违背时代精神的一面，但在规范保内管理，稳定社会秩序方面又有一定作用，国民党当局虽然寄予厚望，但最终保甲制度的反人民性导致了保长和民众的对立，制度逐步变成剥削的工具，民众怨声载道，最后的结果只能是随着民国政府的瓦解而消亡。