欧洲古典铜版画传入中国和日本的时间大抵相当，都有200年历史。铜版画在日本的传入和发展，有赖于明治维新和门户开放政策所带来的物质条件和思想基础。中国的历史背景和日本不同，致使200年铜版画的发展有着很大的不平衡。明朝万历年间，意大利传教士利玛窦（MatteoRicci1552－1610）就曾携带宗教铜版画到中国。在和日本同时期的中国清代，乾隆皇帝授命当时在宫廷任职的意大利画家郎世宁、宫廷画师王致诚、安德义绘出铜版画草图，并送到法国镌刻绘制，印刷完成《乾隆平定准部回部战图》组画16幅。又如《乾隆平定湖南战图》等作品，表现了中国的社会、政治、军事、历史、人物和地域环境；作品构图完成后由法国铜版画技师镌刻完成。这套组画的诞生，意味着欧洲凹版雕刻印刷术在中国的引进。但由于清政府的腐败、外国列强政治军事力量的渗透，以及中国内部社会和经济条件的限制，在以后近150年间，中国铜版画没有得到进一步发展，致使中国近代铜版画创作几乎成为空白。清光绪年间，王肇宏留学日本，了解到铜版画技术，著有《铜刻小记》，并在国内首先介绍铜版画技术。但因环境条件所限，国内铜版画依然得不到发展。20世纪30年代，鲁迅倡导并培植了中国新兴版画。在国内介绍了德国女版画家柯勒惠支的作品，却因无专业教师等原因，使铜版画技术得不到传播。华裔画家维弗雷多.林（WifredoLin1901－1987），祖籍广东，青年时代在哈瓦那圣亚历山大美术学院学习。1938年抵达巴黎，他在铜版画创作上受到毕加索的帮助，采用原始性和明朗的色调，创作了《天使报喜》等作品。

    陈晓南是中国现代题材铜版画创作的先行者之一。1947年他经徐悲鸿推荐，公费去英国学习铜版画，1950年，他带了大量勃朗群的干刻和线蚀铜版画原作回国，在中央美术学院任教。1952年后，中央美术学院华东分院（现中国美术学院）、鲁迅美院等先后建立了铜版画工作室，并培养了第一代学生，为中国各大美术学院建立铜版画专业，起到了积极的作用。

    在铜版画理论研究方面，李桦于1955年出版了《铜版画技法研究》一书，陈晓南《怎样作铜版画》于1961年出版，曹剑峰《铜版画艺术》于1991年出版，王维新著《铜版画入门》于1997年出版，它们都为开拓中国铜版画教学和创作做出了贡献。

    陈晓南五六十年代创作的铜版画有《浇钢锭》、《农民运动讲习所》等。此外，洪世清、夏同光、曹剑峰、张奠宇、李桦、廖修平、伍必端、关广志等人也创作了一批好作品，并为中国铜版画的发展做了大量工作，培养了一批专业人员。陈晓南1961年调至广州美术学院任教，并出版了小版本的《勃朗群铜版画》。洪世清参与了浙江美术学院版画系的建设，著有《铜版画技法研究》。张奠宇、赵宗藻、曹剑峰合作的《土改》组画4幅，以宏大的场面和众多的人物表现了扣人心弦的历史性画卷。杨启鸿的铜版风景画，表现出丰富的明暗层次，他1981年在意大利CENTO市举办铜版画个人展。

    80年代，伴随着国内经济建设的发展以及国际版画潮流的影响，中国铜版画的发展出现了新的活力和生机，创作队伍不断扩大，作品质量逐渐提高。在李桦先生的倡导和扶植下，1981年12月，《全国首届铜版画、石版画、丝网版画展览》开幕了，它集中展示了131幅铜版画，其中，曹剑峰创作的一版多色的长江流域系列风景画和王维新的《古都北京》较有分量。《古都北京》结合欧洲传统铜版画技法和中国传统技法，表现了北京的古建筑，画面精致，格调庄重，具象的场景与象征性的中国古代纹饰相结合，给人以厚重的历史感。王维新在教学与创作中，不断探索新的表现技法（如作品《石子与海贝》），并著有多篇教学文论。1983年，他接待日本铜版画家冈本省吾到中央美术学院讲学，并撰写《冈本省吾铜版画技法》一文。1992年，曹剑峰和王维新主持了在上海美术馆举办的《中国铜版画（凹版）画展》，并因此在中国版画史上书写了可贵的一笔。

    由美术学院培养出来的青年铜版画家，进入90年代后，在风格技巧的探索上更加“国际化”，其作品多着意追求腐蚀版的特殊肌理效果。至此，当代中国铜版画学科有了具象和抽象两个层面的表现方法。通过国际版画展览、个人画展、国际学术交流及市场等渠道，中国铜版画在国内外已逐步得到承认。