抗战期间是中国流浪儿童救助保护史上的又一个重要时期。日军侵华战争，不仅造成了大批的难民逃离家园故土，还使得无数平民惨遭杀戮，孩童失去双亲，成为了无依无靠的难童孤儿。实际上，这些无依无靠的的难童即是流浪儿童，他们尚未成年，自立能力差，非常需要社会的关怀和呵护。因此，难童的救济与教养也就为抗战时期慈善救济的重点。据推算，在内迁的1500万难民中，有难童约400万，其中亟待救济者至少亦有数十万人。[37]抗战一开始，社会各界就对流浪儿童的救助表现出极为关切和重视。从北平、上海、南京等地流亡来汉的大批文化教育人士纷纷呼吁人们重视救济难童。如“救国会七君子”之一的沈钧儒就对难童的不幸遭遇深表同情，提出对他们要予以特别的爱护，施以合乎时代的教育。宋美龄于1937年抵达武汉后，紧急召集中国妇女慰劳自卫抗战将士总会在汉的委员举行会议，讨论救济妇女儿童的事宜。随后又在《妇女生活》上刊文，倡议救济难童：“我们怎么能够任他们去流浪，变成乞丐，变成匪徒，变成嗷嗷待哺的饿殍。……谁不应该去救济他们，救他们出水深火热的苦难，帮助他们成为有作有为的国民，将来也担负起捍卫国家复兴民族的一部分责任呢?”[38]这就为成立战时儿童保育会作了舆论宣传。1938年3月10日，战时儿童保育会在汉口正式成立，由宋美龄为理事长、李德全为副理事长，在战时儿童保育会筹建过程中，中共妇女干部邓颖超、刘清扬等人也积极参与，多方奔走，出谋划策，推动和促进了这一救助难童的慈善机构的顺利建立。随后她们又在保育会中任理事，筹办保育院，为保护民族下一代也做出了很大贡献。