1937年9月，日军沿平汉、津浦两线进攻，丢下大批枪支。中共河北省委领导冀中党组织，在各地广泛发动青年，组织武装，短短两三个月时间，组织了二千四百多人的河北游击军。1938年1月，保属省委将省委的军委改为河北游击军司令部，孟庆山任司令，继续进行统一与扩大武装力量，消灭奸匪，摧毁伪政权的工作。当地群众踊跃参军，有的以排连集体入伍，河北游击军发展到七万人，组成三个独立师，十二路军，其中第一至第十二路军，情况复杂，部分是群众入伍，大部分是收编、加委和争取改造的联庄会、土匪、游杂武装，河北游击军第十路活动在东武一带。1938年5月初，成立了冀中军区，人民自卫军与河北游击军合编为第八路军第三纵队，吕正操任司令员，王平任政委。