民国二十二年（1933），日本侵华野心日益彰显，占我东北后又进攻华北，平津告急，举国大哗。徐将军激于民族大义，主动请缨率部北上抗日。亲履战场，睹国军皆因装备及训练落后而伤亡惨重，特上书最高当局，提出国军武备现代化之建议。经批准，徐于1934年奉命率团赴欧、美、英、俄、德、意等十一国进行军事考察，历时十月有余。回国后，撰呈考察报告六十余万言，坦陈国军机械化之要害。报告纲目切要，建议中肯，受蒋委员长嘉许，令将军筹办交通兵、辎重兵、通讯兵三校，蒋自任校长，将军任教育长，徐遂于南京方山创建陆军交辎学校。

1937年，抗日战争全面爆发，宁、汉失守，陆军交辎学校先后迁长沙、柳州。1939年秋，日军进犯云南、广西，该校又奉命迁至洪江，易名陆军机械化学校，对外保密称“洪江精是学校”。司令部设洪江中山公园（现中山路小学），校本部设寨头向氏祠堂。学校以寨头为中心，上至洪江回龙寺，下至安江三岩湾，校区绵延五十余华里。学校设：自动化工程学院、战车研究所、驾驶兵教导团、战车练习团、机械修造实习总厂（下设工厂、工场8个）、学生大队（下设四个中队）、学员大队（下设三个中队）。学校除聘国内各类专业技术人员和大学教授外，还特聘英国皇家军事学院机械系教授道尔逊为学校的顾问兼军事技术教授，柯莱、贝尔德等为战车战术教官。

　　“精是学校”规模宏大，仅学员即多达三千多人，加上教职员工、实习工厂员工及家属计逾三万多人。学生队驻紧靠校部的茅头园、岩门，学员队驻市内汽车站、中山公园，炼油厂设安江的三岩湾，实习工厂、工场、物资仓库及军械训练JiDi均设洪江萝卜湾，家属大多住市内。学校从司令部到三岩湾，校内每天有交通车通勤。

　　学生队学生以高中为主，经考试录取后，带军龄学习三年，毕业后任少尉军官。学员队则部分来自各部队选送的连职以上军人，部分来自各大学、院校毕业生，予以现役少尉军官待遇。