所谓大铜章，系指铜质纪念章中之规格较大者。大与小是相对而言的。本书所集大铜章样品180枚(套)，界定规格为直径60毫米以上，选自70年代末至90年代中期国内出品的主要品种，其中大部分为铜质上色(仿古铜)品，少数为铜质镀金或镀银品。 “章”是从“币”中脱胎出来的，原先它们都称之为“钱”。据史载，西汉时已将五铢钱形作为装饰图案铸于铜器上，象征富有；又将铸有吉语和纹饰的铜扣每日佩带在身上，用以辟邪。这就是后来厌胜钱的鼻祖，也是后世纪念章的滥觞。后来，由铜扣、佩钱发展演变而成的厌胜钱(又称压胜钱、押胜钱，民间俗称“花钱”)，虽具有钱币形态，但不作流通使用，乃是“非正用品”-“厌胜钱”之本义初始系指以厌禳为目的而特制的迷信物，到了后来，所指范围越来越广，诸如开炉、镇库、馈赠、赏赐、祝福、辟灾、凭信、占卜、玩赏、戏作、配饰、生肖等铸钱，皆泛称之为厌胜钱。这种“钱”，其实是专供某种需要的辟邪品、吉利品、纪念品。 自汉代以来，厌胜钱历代官、私炉均行鼓铸，从未停过。其材质多样，品类繁杂，形状各异，精粗不一，大小亦甚悬殊，小者如鸡目，大者似盆盘。现藏湖南省博物馆的铸于太平天国年间的一枚特大花钱大如面盆，直径335毫米，厚8毫米，可惜仅存半爿残片，这半爿重2170克，如其完整无缺，重量应在4500克左右。其材质为黄铜，遍体鎏金，闪闪发光，文字浑厚方严，图案精致生动，制作十分工整，铸造工艺达到相当高的水平。这枚稀世孤品，不但是我国历代以来最大最重的钱币，并且很可能也是世界之最。
人都是爱美的。在现实生活中，人们总是不断地追求美、欣赏美、创造美。因为任何事物美，都给人一种享受和陶醉，都有一种感人肺腑的力量。钱币本是货物交换的媒介物，人们从它的形式中，发现了它的美，寻找到另一种乐趣，用以愉悦身心，达到精神上的某种需求和满足。这就是从古代花钱到现代纪念币章之所以受到人们喜爱的缘由。虽然花钱和纪念章都不属正用品，但由于它们铸工精美，具有文物价值和观赏价值，历来受到钱币收藏家的喜爱和重视，归入钱币收藏和研究的范畴。
中华人民共和国成立后，由于种种原因，纪念币(章)的生产曾经处于一段短暂的冷落期。但是，改革开放以来，随着人民群众物质文化生活水平的日益提高，纪念币(章)的生产迅速转为繁荣，终于迎来了百花齐放的春天。尽管从一定意义上说，当代纪念币(章)是对古代花钱艺术的继承和创新，但是由于现代高科技与造币工艺的结合，今日新铸之纪念币(章)，无论质量、数量或品种，都是过去任何时代所无法比拟的。 在现代人的意识上，币与章因各自功用不同，已经形成了严格的分水岭。它们的明显区别主要有三：一是币面铸有面值，而章面却无面值；二是币一般可以流通使用，而章不具备流通功能；三是国家法定币只能由国家银行发行，而章的发行不受此限。至于币和章的铸造工艺水平究竟孰高孰低，这要经过具体比较，彼此才能分出伯仲。一般说来，流通币因受国家法定标准的严格制约，以及多年一贯制保持稳定性的限制，在材质、品种、规格、题材、形状、工艺等各个方面，都远远不及纪念章那样丰富多彩。因此，笼统地判定币的收藏价值一定高于章，是不科学的。 大铜章是纪念章中的一个重要门类。国外很早就已经生产，像法国、意大利、前苏联等国家造币厂，都曾铸造过世界一流的大铜章。70年代以后，我国开始大批量铸造大铜章。近10多年来，品种愈做愈多，题材愈做愈广，工艺愈做愈精，规格愈做愈大，受到广大钱币收藏家、研究家和爱好者的关注，并且正在社会上形成一股大铜章收藏热。 大铜章比之一般纪念章，具有雍容华贵、庄重典雅的气派。它之所以受到人们青睐，不仅缘于此，我想更主要的还有以下一些原因。 一是题材丰富，用途广泛。根据已经收集的资料，按用途大致可分为九大类：一为纪念类，如重要节日纪念、名人诞辰或逝世纪念、企事业单位成立或开业纪念、重大事件纪念等。二为庆典类，如展览会开张、会议开幕、企业开业庆典等。三为祝贺类，如祝福、祝寿、贺新婚、贺生子等。四为旅游类，如天下第二泉、大理三塔、黄山风光等。五为标志类，如上海市徽、团体会徽、厂徽等。六为祈禳类，如观音像、财神像、妈祖像、黄大仙像、各种宗教题材等。七为玩赏类，如宋人画选、唐人簪花仕女图、中国长城、敦煌飞天、维纳斯像等。八为生肖类，如十二生肖、十二星座等。九为奖励类，如运动会奖牌、奖学金纪念章、荣誉奖章等。上述这些题材的内容，涉及到人物、建筑、风光、绘画、书法、文艺、体育、科技、动物、植物等各个方面，古今中外，几乎无所不包。 二是构思精巧，风格多样。大铜章由于幅面辽阔，给设计师的艺术构思和创作提供了广阔的空间，设计师的艺术才华和不同风格得到充分的展现。如“老舍”纪念章，正面以粗犷的刀法表现人物气质，背面以细腻的笔触描绘戏剧场景，正背面不同风格形成强烈对比，给人以深刻的印象。“中国残疾人基金会”大铜章的图案，设计为急流的漩涡，造型独特，构思精巧，富有深刻的内涵。“戴葆庭”纪念章，正图为人物像，背图为人物故乡绍兴风光及绍兴古钱，绍兴人、绍兴景、绍兴钱融为一体，颇有特色。“丁福保”纪念章的背图为一张团体照片，人物面目清晰，各有其貌，设计新颖，构图别出心裁。“鲁迅”纪念章的侧面头像，采用大写意的手法，刀法粗犷洗炼，格调清新，人物气质跃然章上。“中国钱币学会成立十周年”和“中国钱币博物馆”一组纪念章，大胆地将抽象与写实有机结合，传统思维与现代意识完美统一，冲破窠臼，面貌一新，令人赏心悦目。所有这些艺术创作，只有在大铜章上才能如此挥洒自如，取得较好的艺术效果，表现出特有的个性。 三是雕刻精细，工艺独特。大铜章因比一般纪念章大，雕刻师拥有了更大的用武之地，他们精雕细刻的深厚功力更加得到淋漓尽致的发挥。尤其是高浮雕技艺，只有在大铜章上才能充分展示立体效果。“马克思”纪念章就是运用高浮雕手法，人物面部轮廓清晰，鼻梁坚挺，形象饱满，立体感十分强烈，不但形似，而且富有神韵。雕刻技艺中有一门绝活——手雕，即按照1：1的比例直接在钢模上进行雕刻，“宋人画选”和“梅兰芳像”都是这样的作品。这种手雕绝技，只有在大铜章上才得以施展。 艺术贵在创新。在弘扬中华钱币文化，继承前人优秀传统的基础上，如何把当代先进的造币工艺和高科技运用到钱币铸造中去，继往开来，推陈出新，尚有好多文章可做。只要我们奋力进取，坚持不懈，大铜章有着广阔的前途，我国钱币事业有着光辉美好的远景，这是毫无疑义的! 姚家齐
(本文作者系上海造币厂钱币研究会理事)
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