在“大跃进”的历史背景下，1958年2月，中共甘肃省第二次代表大会第二次会议确定了引洮河水上董志塬的计划。

在此之后，甘肃省研究解决甘肃中部地区水资源严重短缺问题的举措和办法从未停止过。1992年，省委、省政府再次将引洮调水工程列为甘肃中部地区扶贫开发的重点项目提上了议事日程。10多年间，经过反复勘测，反复论证，反复提交，不断完善，最终于2006年7月，国务院常务会议审议通过了引洮项目可行性研究报告。8月，引洮供水一期工程正式立项。

2002年9月18日，国务院讨论通过了《甘肃省洮河九甸峡水利枢纽及引洮供水一期工程项目建议书》，2006年7月5日，国务院常务会议审议通过了九甸峡水利枢纽及引洮供水一期工程可行性研报告。 2002年12月2日甘肃省人民政府批准成立甘肃省引洮水利水电开发有限责任公司，作为引洮供水工程的项目法人，负责引洮供水一期工程的建设和运行管理。引洮供水一期工程总投资36.98亿元，国家定额补助19.7亿元，甘肃省配套资金17.28亿元，工程建设工期为六年。
2006年11月22日，九甸峡水利枢纽及引洮供水一期工程全面开工。