1931年9月18日，晚10时20分，日本关东军独立守备第二大队7名士兵在河本未守工兵中尉的带领下，按预定计划炸毁南满铁路沈阳北郊柳条湖一段铁轨，制造了“柳条湖事件”，反诬中国军队破坏铁路，袭击日守备队。关东军高级参谋板垣征四郎以关东军代理司令的名义连发四道命令：“令独立守备第二大队扫荡北大营之敌”；“令步兵二十九联队进攻奉天城”；“令独立守备第五大队从北面进攻北大营”；“要求第二师团以主力增援之”。北大营的东北军第七旅7000多人，激于民族义愤拒绝当局不准抵抗的命令，被迫进行自卫还击，从此揭开了长达十四年的抗日战争序幕。