建立井冈山根据地斗争初期，红军生活非常艰苦。军需给养主要来自打土豪和向富人筹款及战斗缴获。军服靠筹集到的布匹、棉花，自己组建被服厂生产。服装式样由红军前敌委员会决定。1927年10月中旬，南昌起义部队1000多人开到广东中峒整编为红二师后，东江特委利用从南丰织布厂没收来的灰色棉布和蓝色棉布，为每个战士裁制一套军服，一条子弹带和一副绑腿。中峒红军军装厂这应该是红军最早的被服厂。1928年4月28日，朱德率领南昌起义的部分部队和湘南起义的农军，与毛泽东率领的部队在井岗山胜利会师。并于5月4日，中国工农革命军第4军正式成立，朱德任军长，毛泽东任党代表。下属六个团。

随着中国工农红军的队伍不断壮大，军服的需求也不断增多。为解决红军的军服问题。1928年5月上旬，缴获永新县官僚资本家邱西美的300多匹白漂布。组织红军战士和根据地的群众30多人，毛主席亲自指派红军副师长余贲发，在宁冈县桃寮村张家祠，利用极其简陋的工具，建立起桃寮被服厂。缝衣的布料都是白漂布，白衣服打起仗来易暴露目标，他们便用墨烟染成黑色，并取名为井冈山墨黑。被服厂做的都是便衣，上衣钉4个不带盖的口袋，5个布结纽扣；裤子前面没有扣子，为不开前口的桶形裤，战士都叫"桶子裤"；军帽为列宁式八角帽。此外，被服厂还做米袋、绑腿、干粮袋和子弹袋等军需品。1928年8月，由于湘赣敌人"围剿"井冈山革命根据地，被服厂撤出桃寮村，搬到茨坪李家祠。到茨坪时工人有340人。

1929年3月，红四军向闽西发展，占领重镇长汀城和周围的农村。当时长汀人口约2万人，物产丰富，富商云集，手工作坊遍布城乡，有很好的经济基础。解放长汀后，红四军没收了十余家反动豪绅的财产，向资本千元以上的商人筹借军饷，共筹得5万余元。红四军前委考虑到红四军自创建以来，"军装"各式各样，相当破旧，急需更换。前委决定利用这些军饷和长汀良好的缝纫、印染条件，赶制4000套军装。长汀秘密工会协助红四军后勤供给部购置布匹。当时商店没有灰布，后勤供给部就与染布坊联系，帮助把布匹染成灰色，然后将个体分散的裁缝工人和一家专做军装的裁缝厂组织起来，在南门街郑屋成立了红军临时被服厂（后来发展成为中华苏维埃被服厂）。由于时间紧，数量多，工人少，机器不够用，临时被服厂两班倒，每班8小时，日夜加班赶制，当时共有裁缝师傅20多人、缝纫机12台。新军服的样式是由毛泽东、朱德、陈毅亲自审定的，灰兰色、布质，上衣为中山装式，两个上贴袋，领口缀红领章，领子上绣一圈黑边；裤子为普通样式，配绑腿；军帽为八角形，缀红五星帽徽。红四军战士穿上新军装，士气大增，在南寨广场举行盛大的阅兵典礼，以整齐威武的军容，接受毛泽东、朱德、陈毅等领导检阅。毛泽东同志说，红军军服领口上的两个红领章代表两面红旗，领子上绣的一圈黑边是为悼念列宁逝世5周年。陈毅同志则对军服的颜色作了说明:"灰蓝色代表天空、海洋、青黛的群山和辽阔的大地。"这也是红军首次在一个军的范围内有了统一的服装。

1929年5月红军第二次入闽，这时天气已经很热，又是雨季，红军行军打仗，发动群众，急需雨具，6月间红4军军需处在汀洲城召集斗笠工人办起了斗笠工厂。起初只有30多人，后来人数有所增加，斗笠生产多少红军收购多少，解决了急需。