一、私立辅仁中学是教会学校

如何认定民国时期的辅仁中学是否为教会学校，这是一个在近代教育史研究、特别是无锡市辅仁中学校史研究中再三争议的问题。

按全球最大的资料来源网站之一、被誉为“自由的百科全书”的《维基百科》定义：所谓基督教“教会学校”，指“由基督教教会组织开办的学校以及其他具有基督教背景的学校”。由教会独资创办或组织教友捐助、教会主管或参与学校管理、实施教会课程的学校，都属于教会教育机构。由此对照上述条件，可以得出结论：辅仁中学无疑是具备基督教会学校的基本特质。事实上，《中国基督教会学校列表》和《美国圣公会中国差会》，确实都将民国时期的辅仁中学列入江苏教区上榜的美国圣公会差会所办的教会中学。[6]

首先，辅仁中学附属的本体与基督教圣公会关系密切。清光绪五年（1879），美国基督教圣公会在上海创办、并于三十二年（1906）在按照美国哥伦比亚大学特区条例注册圣约翰大学（St. John’s University），这是圣公会主教施约瑟（Samuel Isaac Joseph Schereschewsky）为实践其在东方推行高层次教育的宿愿，在我国完全按照西方大学模式设立的第一所大学，就教育质量和知名度而言，堪称“江南教会第一学府”[7]，被誉为“东方的哈佛”[8]。

辅仁中学多次在“毕业刊”上发布《启事》，十分清晰地解释与圣约翰大学的特殊关系，以此在社会上自信地开展招生宣传：

本校为上海梵王渡圣约（翰）大学同学会在锡同志所创立，中西并重，聘请良师，灌输纯正学识，栽培高尚道德，为青年子弟入大学之预备。蒙圣约翰允准，凡得本校中西毕业文凭者，可直接升送该大学肄业。[9]