1919年11月24日，教育部呈请国务院批准成立了"国歌研究会"。到1920年4月，研究会决定采纳邓萃英的建议，将原汪荣宝创作的《卿云歌》末两句删去，作为新国歌。并公推萧友梅、杨仲子、王露、吴瞿安等四位音乐家分别作曲。研究会经过认真挑选，决定采用刚从德国留学归国的古琴名家萧友梅的曲谱，并请萧分制钢琴伴奏乐谱三种。

卿云灿兮，糺缦缦兮，日月光华，旦复旦兮。时哉夫，天下非一人之天下也。

1920年10月，教育部将萧友梅谱曲的《卿云歌》提交国务会议讨论。1921年3月25日，国务院请总统徐世昌核准，自7月1日起，"准如拟办理，即由教育部通行遵照"。教育部"通咨各省施行"。这样，由萧友梅谱曲的《卿云歌》便成为我国历史上第三首正式国歌。

各方对《卿云歌》仁者见仁，智者见智。汪荣宝、章太炎、吴敬恒等人大为赞赏，朱希祖却在《学艺》1920年4月第二卷第一期发表《论〈卿云歌〉不宜为国歌》一文以示批评。远在德国的音乐大家王光祈撰文评论说:《卿云歌》颇合我共和国家"天下为公，选贤与能"之旨，唱词"日月光华，旦复旦兮"也对中国未来寄予无穷希望。可惜词意古奥，平民难以领会，因此只能称"天下歌"，还不能称作名副其实的国歌。