1930年春，他征得父母亲的同意，跟随一个经商的亲友“走西口”，到了新疆哈密，在一个叫做“合顺水”的店铺里当了学徒。不久，新疆暴发了国民党当局镇压新疆少数民族反抗的战争。袁德良被“合顺永”店铺的老板送到汉族人组织的商团当兵，被迫参加了这场战争。1935年底，袁德良在父亲的来信催促下离开新疆，辗转回到家乡。

　　1936年初，为挽救民族危亡，中国工农红军东渡黄河，开赴山西，广泛宣传抗日救国的主张。红军东征路经汾阳，在汾阳人民群众中播下了革命的火种。在红军的革命宣传影响下，袁德良开始接受红军关于抗日救国的革命道理。 1936年秋，薄一波同志受中共中央北方局的指派，回到山西同山西地方实力派阎锡山建立了特殊形式的统一战线，并接办了山西牺牲救国同盟会。牺盟会经薄一波接手后，在全省范围内迅速建立和发展牺盟会的组织，积极发展牺盟会员，并发动社会上的青年报考国民兵教导团，接受政治、军事训练，大刀阔斧地开展抗日救亡运动。在这一形势下，袁德良积极响应牺盟会的号召，并主动联系了本村的任永远、任永利、武发亨以及曹家庄的田德智、南马庄的屈通淮、南广城的张应奎、阳泉村的田丕俭、石庄的田雨亭、任植、任振福等10名进步青年，前往汾阳县城投考国民兵教导团。在文化资格审查时，由于袁德良和其中的几个同伴文化程度不达高小毕业，未被录取。但是，袁德良并没有因此而灰心。他抱定抗日救国的决心，回到村里一边积极参加牺盟会组织的活动，一边补学文化，准备下次再报考。袁德良满腔热情、抗日救国的行为，很快被来张家庄考察抗日救亡工作的县牺盟分会黄特派员（中共党员）发现。1936年初冬的一天，黄特派员在张家庄小学里找到袁德良，在一席交谈中，黄特派员向袁德良介绍了牺盟会的宗旨和任务，并动员他参加牺盟会。袁德良当即欣然同意，并表示愿意为抗日救国牺牲一切。就这样，经黄特派员的介绍，他参加了牺盟会。加入牺盟会，袁德良接受县牺盟分会布置的工作任务，他根据牺盟会关于宣传民众、武装民众的有关指示，首先在本村和附近一些村庄宣传牺盟会关于抗日救国的主张，开展宣传发动工作。在宣传发动的基础上，他利用父亲和自己在青年学生中的影响，把本村的进步青年组织起来，成立了军事训练班。在军训班上，他们用梭标和木棒作武器，进行军事训练。在操练中，袁德良亲自担任“教官”，把他在新疆当兵时学到的一些军事知识教给大家。经过一段时间的训练，军事班上的青年很快学会了列队操练的各种转法、各种步伐以及刺杀、投弹、利用地形、地物等军事常识，同时还学了一些武术。在袁德良的组织领导下，当时张家庄的抗日救亡工作开展得轰轰烈烈、热火朝天。在开展军训的基础上，于 1937年春成立了张家庄抗日自卫队，由袁德良任自卫队长。不久，县牺盟分会的黄特派员调走。黄走后，晋西党组织派中共党员康守信、梁为茂以牺盟会工作组的名义来汾阳开展党的工作。1937年 4月，康守信、梁为茂来到汾阳张家庄与袁德良接上工作关系。此后袁德良便在康守信的直接领导下，开展工作。

　　1937年11月至1955年 6月，袁德良同志先后担任我军排长、科长、副大队长兼中队长、军需、财务处长等职。 1955年6月至1985年1月离休前，袁德良同志历任广州军区后勤部军需部副部长、部长，广州军区司令部副参谋长、顾问等职。1967年3月至1973年1月，解放军执行“三支”、“两军”任务期间，他曾出任广东省军事管制委员会生产委员会副主任、中共广东省核心小组成员、中共广东省委委员、中共广东省委常委、广东省革命委员会生产组党组书记、广东省革命委员会副主任兼生产组组长等职。 1967年4月至1972年5月，还担任过中国出口商品交易会（广交会）副主任之职。