兵工学校开办于1925年7月，由汉阳兵工厂总办刘文明呈请陆军部立案并转咨教育部备案，原名为汉阳兵工专门学校，具有大学性质。设制机、制药两科，学制4年（预科1年，本科3年），经费由汉阳兵工厂筹拨。招收正科和选科两类学生。正科生年龄20岁以下，身体强健，具有旧制中学或甲等工业学校毕业文化程度，后招收高中毕业学生。毕业后由兵工厂委任职务或由兵工厂呈陆军部派充师旅军械官，成绩最优者呈请陆军部派往国外留学深造。选科生不限资格，选习科目超过学校规定科目半数以上并考试及格者，发给修业证书。学校设在汉阳兵工厂内，由汉阳兵工厂厂长兼任校长。

1926年9月北伐军攻克武汉后，该校被国民革命军接管，改名为国民政府汉阳兵工专门学校，邓演存任校长。1928年行政院军政部接办该校，对学校进行整顿。1929年由汉阳兵工厂呈经国民政府行政院军政部立案并转咨教育部备案，定名为“军政部汉阳兵工专门学校”，设于汉阳兵工厂内，以造就兵工专门学术人才为宗旨，设制机、制药两科。学期年限预科1年、本科3年。每年招生50名，要求身体强健，年龄不超过24岁，在高中修业2年以上或毕业于甲种工业学校。学习期满考试及格后，分派各兵工厂实地练习1年，练习期满由兵工厂委任职务或由军政部派充其他各兵工厂及各师旅任用，成绩优异者派遣留学深造。

1932年9月该校迁至南京中华门外新址，改名为军政部兵工专门学校。许徵、李待琛、梁强先后任校长。1934年10月修正公布的《军政部兵工专门学校暂行章程》规定：兵工专门学校隶属于军政部，校务进行事宜受兵工署署长指导，学校设造兵、制药两科（1937年改为造兵系、应用化学系）。截止抗战前，该校毕业学生188名（不含军械人员训练班受训人数），充实了各兵工厂的技术力量。

抗日战争全面爆发后，该校于1937年11月迁至湖南株洲。1938年1月迁至重庆，先在市区五福街至圣宫复课，后于1939年5月迁至市郊沙坪坝小杨公桥以避日机空袭。同年12月改名为军政部兵工学校。梁强、方光圻先后任校长。为加强管理，将造兵系、应用化学系划归大学部，将各种训练班划归专科部。在1940年2月颁布的《修正军政部兵工学校条例》中规定：“本校掌管兵工技术人才之教育，并兵工学术之调查研究及图书编译等事宜。”学校教育分大学部（设兵工学系、应用化学系）、专修科（军械或兵工技术科、工厂管理科）、训练班（军械人员训练班、初级军械技术班、特别训练班、兵工技术人员补习班）三个层次，经该校培养训练的人数增多。